命のろうそく

歴史命のろうそく「世にも奇妙な物語」のような番組等でたまに、「真っ暗闇の中で、その人の寿命分の長さのろうそくが灯っている」というシチュエーションが出てくることがあると思うんですが、あれの元となったものってなんだったのでしょう