命のろうそく

歴史命のろうそく｢世にも奇妙な物語｣のような番組等でたまに､｢真っ暗闇の中で､その人の寿命分の長さのろうそくが灯っている｣というｼﾁｭｴｰｼｮﾝが出てくることがあると思うんですが､あれの元となったものってなんだったのでしょう